DNDX

Сеттинг и система VtM

Это не просто «система про вампиров». Это одна из самых амбициозных попыток сделать из монстра главного героя истории. Преданные фанаты считают, что именно здесь родилась настоящая взрослая ролевая игра. Но есть те, кто после нескольких столов разводит руками и говорит: «больше никогда».

VtM обещает очень многое и на бумаге всё выглядит убедительно. Мир Тьмы до сих пор один из самых проработанных и гнетущих сеттингов. Мир может жить своей жизнью, ночь — чувствоваться настоящей, а ощущение паразита в чужом мире — может быть очень сильным. Политика и интриги заявлены как центральная часть игры. Трагедия персонажа имеет механическую поддержку. Система даже пытается сделать так, чтобы быть вампиром было не просто «круто», а тяжело, дорого и постепенно разрушительно.

Но на практике всё значительно сложнее.

Система плохо держит манчкинизм и игру «на эффективность». Особенно если мастер заранее не ограничивает поколение, доступный опыт, уровень дисциплин, доступ к крови и политические последствия действий игроков. Без этих ограничений мир довольно быстро разваливается — в отличие от игр, где силовая эскалация встроена в жанр и является её частью. Здесь появление сверхмощных персонажей часто становится концом для всей хроники. VtM даёт персонажам опасные инструменты, но требует, чтобы они не пользовались ими слишком эффективно.

Формально мастер и нужен для того, чтобы держать игру в рамках, как и в любой другой системе. Но здесь система сама говорит игроку: «вот что у тебя есть и чем ты можешь пользоваться», а потом мастер вынужден говорить: «Нихера. Не можешь. Иначе сломаешь мир». И, честно говоря, мастера в этом правы — потому что система действительно противоречит сама себе. Подвох же в том, что стоит мастеру начать активно резать возможности игроков, чтобы спасти сеттинг, — и сразу возникают две серьёзные проблемы. Первая: свобода действий игроков резко сужается. Вторая: к уже довольно шаткой условности Маскарада добавляется ещё одна — «мастер решает, что можно, а что нет». Когда эти две условности накладываются друг на друга, игра начинает заметно трещать.

При этом пороги «что ещё терпимо, а что уже перебор» у мастера и у каждого игрока почти всегда разные. В НРИ принято считать, что игра общая и все её соавторы. Но слово мастера за столом по умолчанию закон. Чтобы VtM функционировала без постоянных взрывов, в ней требуется жирный перекос в пользу мастера. И тогда очень часто получается, что мастер рассказывает свою историю, а игроки становятся не соавторами, а статистами при этой истории. Даже если никто этого сознательно не хотел.

VtM заявляет большую политику и интриги, мрачные тайны и сложные властные игры, но по факту это маркетинг. На практике всё это очень слабо поддерживается механически. Сеттинг предлагает кланы, секты, статусы, домены, связи, влияние и социальные конфликты. Но всё это материал для сборки, а не полноценный каркас для политической хроники. Реализовать всё это может только мастер, и хороших инструментов или гайдов у него почти нет. Готовые сценарии существуют, но в большинстве своём они шаблонные и поверхностные. За 20+ лет я встречал очень мало мастеров, которые могли вести настоящую большую политику и интриги, не натягивая сову на глобус. В итоге многие столы думают, что идут на грандиозный блокбастер в духе «Мстителей», а на деле получают мелодраматичную пижамную вечеринку в стиле индийского Болливуда.

Самая фундаментальная проблема — сам Маскарад. Это красивая и важная идея: вампиры вынуждены прятаться, потому что мир людей их уничтожит. Но если честно посмотреть на неё без романтики — это очень шаткая условность. В реальном мире с камерами, интернетом, спутниками и государственными структурами такая скрытая популяция хищников либо давно бы уже правила всем, либо была бы вырезана под корень. А в игре все просто договариваются делать вид, что это работает. И когда эта договорённость начинает трещать — а она трещит постоянно, — у многих возникает ощущение, что весь мир держится на честном слове и на том, что «ну так надо по сеттингу».

Добавьте к этому ещё десятилетия редакций, противоречий, ретконов и вечного «в этой книге было одно, а в этой — уже другое». Каждая редакция меняла правила и философию игры настолько сильно, что за разными столами теперь живут почти разные игры. Лор при этом настолько тяжёлый, что новичку без гида очень сложно войти. И если бы не огромная культурная популярность вампиров в целом, система давно бы уже потеряла значительную часть аудитории.

Стоит ли садиться за этот стол

Я сам фанат вампиров как культурного явления и как идеи. Но с VtM, её механикой, системой и устройством мира я не согласен от слова «совсем». Для меня Маскарад в современном мире требует слишком большой добровольной слепоты: чем больше в сеттинге камер, интернета, спецслужб и цифрового следа, тем труднее верить, что эта конструкция держится сама собой. Однако кого-то это вполне устраивает. Кто-то готов принимать все эти условности и спокойно проживать предложенный сюжет, не требуя от системы и мира внутренней честности.

Можно собирать очень узкие столы, где все заранее понимают и принимают правила игры: «мы здесь не для оптимизации и не для того, чтобы проверять границы дозволенного». Можно игнорировать большую часть лора и противоречий и строить свой мир. Можно использовать VtM только как источник атмосферы и идей, а механики брать из других систем. Можно играть в исторические эпохи, где Маскарад выглядит хоть чуть более правдоподобно.

Но если ты остаёшься внутри именно потому, что тебя привлекает VtM со всей её историей, эстетикой и обещанием личного ужаса — тогда стоит понимать одну вещь. Эта игра, если ты мастер, будет требовать очень большой работы и сильной волевой позиции. А игроки часто получают не полноценное соавторство, а участие в истории, которую в значительной степени ведёт мастер. Политика и интриги либо сильно упрощаются, либо выглядят натянутыми. Маскарад продолжает требовать постоянной работы по его поддержанию. А те, кто не готов мириться с таким количеством условностей и хочет более честной и механически поддержанной игры — либо много домрулят, либо уходят в другие системы и свои собственные миры.

VtM даёт очень красивый инструмент для историй про монстров, которые пытаются остаться собой. Но инструмент этот требует от стола (и особенно от мастера) очень многого. И чем дольше ты с ним имеешь дело, тем яснее становится, что эти требования почти всегда приходится выполнять самому — и что далеко не каждый стол на это готов.